Ein Teleskop ist ein optisches Instrument, das Linsen oder Spiegel und andere Optiken verwendet, um entfernte Objekte zu beobachten. Es nutzt die Lichtbrechung durch die Linse oder das vom konkaven Spiegel reflektierte Licht, um in das kleine Loch einzudringen, zur Bildgebung zu konvergieren und dann durch ein Vergrößerungsokular zu gelangen, das auch als „Hellseher“ bezeichnet wird.
Die erste Funktion des Teleskops besteht darin, den Öffnungswinkel entfernter Objekte zu vergrößern, sodass das menschliche Auge Details bei kleineren Winkelabständen erkennen kann. Die zweite Funktion des Teleskops besteht darin, einen Strahl, der viel dicker ist als der Durchmesser der Pupille (bis zu 8 mm), der von der Objektivlinse gesammelt wird, in das menschliche Auge zu senden, sodass der Beobachter schwache Objekte sehen kann, die zuvor unsichtbar waren.
Im Jahr 1608 stieß Hans Liebersch, ein Optiker in den Niederlanden, auf ein Zweilinsenobjektiv, das entfernte Objekte klar sehen konnte, und inspirierte ihn zum Bau des ersten Teleskops der Menschheitsgeschichte. Im Jahr 1609 erfand der italienische Florentiner Galileo Galilei das 40-fach-Doppelspiegelteleskop, das erste praktische Teleskop, das wissenschaftlich eingesetzt wurde. Nach mehr als 400 Jahren Entwicklungszeit ist das Teleskop immer leistungsfähiger und die Beobachtungsentfernung immer weiter geworden.