Je größer der Betrachtungswinkel, desto größer das Bild und desto besser können Sie die Details des Objekts erkennen. Wenn Sie sich einem Objekt nähern, vergrößert sich der Blickwinkel, wird jedoch durch die Fokussierungsfähigkeit des Auges eingeschränkt. Benutzen Sie eine Lupe so, dass sie nahe am Auge ist, und platzieren Sie das Objekt in seinem Brennpunkt, um ein aufrechtes virtuelles Bild zu erzeugen. Die Aufgabe der Lupe besteht darin, den Betrachtungswinkel zu vergrößern. Historisch gesehen soll die Verwendung von Lupen im 13. Jahrhundert von einem englischen Bischof, dem Großtheisten, vorgeschlagen worden sein.
Vor mehr als tausend Jahren wurden transparente Kristalle oder transparente Edelsteine zu „Linsen“ gemahlen, die Bilder vergrößerten. Auch als Konvexlinse bekannt.